慈灵庵（2 / 3）

着，忍不住打起了哈欠，“难道是我们想错了？”

“查案不就是这样？线索有可能是对的，有可能是错的。”谢存郢摸了摸颜谨的头，“若是累了，便靠着我休息会儿。”

颜谨没与他客气，身子软软地靠在他身上，继续盯着慈灵庵。

又过了半晌，一个挑柴的汉子顺着石阶走了上来。他约摸三十上下，身形结实壮硕，皮肤晒得黝黑。肩上压着一担劈得整整齐齐的柴火。

他走到慈灵庵偏门外停下了，屈指叩了叩，偏门随即打开了一线，一个小姑子从门内探出半边身子。她穿着灰白僧衣，头发用旧布包着。她没跨出门槛，只隔着门缝同那汉子低语了几句。

因离得远，颜谨听不清他们说了什么，只见那汉子放下柴担，弯腰将柴火往门边挪。

小姑子站在门内，低头数着柴捆，衣袖滑落半截，露出一只细白如藕的手腕，腕上系着一根红绳，在灰白衣袖间格外扎眼。

送柴汉显然也瞧见了，他的手在柴捆上顿了顿。小姑子像是没有察觉，只抬手理了理衣袖，那根红绳本就系得松，被她这么一碰，竟顺着手背滑落，垂下来了一截。

她低头看着，似有些为难。

门外的汉子站着没动，粗黑的手攥紧了扁担，指节微微发紧。

过了片刻，小姑子竟将那只玉腕从门缝里探了出来，轻声说了句什么。

颜谨虽听不清她说了什么，却将那汉子的神情看个正着。他先是一愣，随后耳根慢慢红了起来。他像是做贼心虚般四下张望了一圈，见山道空无一人，才有些笨拙地伸出粗茧厚实的手，去替那小姑子系腕上的红绳。

颜谨皱了皱眉。这可不像什么佛门清净人该有的举止。

红绳很细，汉子的手却很粗，他越想系好，便越是系不拢。两人的手隔着一根红绳，若即若离地碰了又分，分了又碰，像什么都没做，又像什么都做尽了。

眼看红绳即将系好，门内忽然传来一声咳嗽，小姑子受惊般猛地缩手，那根红绳却没能带回去，反倒被送柴汉扯在了掌心里。

砰的一声，偏门合拢。

送柴汉呆立在门外，死死攥着那根红绳，整个人如泥塑木雕一般。半晌，他才将红绳塞进怀里，挑起空担往山下走。一步三回头，仿佛魂儿已经随小姑子的腕儿勾进了那扇门里。

“如何？可看出什么端倪？”谢存郢问颜谨。

颜谨神色复杂，“慈灵庵里确实有待发修行的小姑子，也确实有人动了凡心，只是这回不是诗笺，而是红绳。”

“鱼不一样，钩子自然也不一样。”

“可还是不能证明，夫人那条消息和公子那条消息有直接关联。”

“是啊，所以得继续跟着那条鱼儿，看接下来往哪儿游。”

谢存郢示意颜谨跟上那送柴汉。

送柴汉下山时脚步虚浮，显然已是心神大乱。他一手扶着扁担，另一只手时不时往怀里按去，像是怕那红绳长翅膀飞了，又像是被怀里的东西烫得慌。

谢存郢轻功好，带着颜谨在林间绕行，远远跟在那送柴汉身后也不费劲。

待送柴汉一路走到山脚，茶摊老汉仍坐在炉旁，手里拿着一把破蒲扇，有一搭没一搭地扇着。听见动静，老汉掀了掀眼皮，好似随口似的问了一句：“送完了？可要来碗茶歇歇脚？”

送柴汉迟疑了一下，木愣愣地坐了下来。

老汉倒了一碗粗茶推过去。那碗沿缺了个口，茶汤浑浊。汉子端起来胡乱灌了一口，却根本没尝出滋味，一双眼仍不住地往山上瞟。

“今日柴送得可还顺当？”老汉十分随意地问道。

送柴汉喉结滚了滚，应了一声，“顺当……”

“庵里那帮师太没挑剔？”

“没有。”

“那就好。她们那规矩多，柴要劈齐，湿的不要，带虫眼的也不要。这山里的佛门地，有时候比山下的大户人家还难伺候。”

送柴汉没接话，埋头喝茶，另一只手又不自觉往怀里按了按。

老汉眼皮微动，目光在他胸口停了短短一瞬，很快又移开了去。

风吹得茶棚的旧布棚子噗簌簌作响。

老汉忽然悠悠吐出一句：“山上的东西，可别乱拿。”

送柴汉手一抖，茶水险些洒出来。

“什、什么东西？”他结结巴巴的，样子心虚得很。

老汉仍摇着蒲扇，笑道：“我说柴钱。她们给多少便是多少，莫要多心思。佛门净地，账目比咱们山下人还算得清楚。”

送柴汉僵了一会儿，才低低哦了一声。

老汉没再多问，从笸箩里抓了一块粗面饼，掰成两半，将其中一半丢给了他，“吃吧，瞧你这模样，像丢了魂似的。”

送柴汉接过饼，却并没有吃。他坐在粗木凳上，肩背塌了些，眼睛却跟粘在山上似的，时不时地往山上望。那条石阶蜿蜒直上，从山脚往上望，根本瞧不见慈灵庵的影子。